Financial Times a analizat documente clasificate rusești care descriu condițiile în care Rusia ar putea recurge la un răspuns nuclear cu arme nucleare tactice. Condițiile sunt mai relaxate și mai specifice decât au admis liderii ruși public. Documentele, întocmite între 2008 și 2014, arată că Rusia analizează scenarii de folosire a armelor nucleare de cel puțin zece ani și că pragul operațional pentru utilizarea armelor nucleare este destul de scăzut.
Documentele dezvăluie și suspiciunile Kremlinului față de China, în ciuda relațiilor apropiate dintre cele două țări. În ciuda unui acord din 2001 prin care s-au angajat să nu lanseze un atac nuclear una împotriva celeilalte, Rusia repetă scenarii privind o invazie chineză. Documentele conțin și modalități de instruire a ofițerilor navali și criterii pentru declanșarea unui potențial răspuns nuclear, cum ar fi intrarea inamicului pe teritoriul rusesc sau un atac iminent al inamicului folosind arme convenționale.
Potrivit documentelor, pragul pentru declanșarea unui răspuns nuclear ar fi atins dacă pierderile suferite de Armata Rusă ar duce la eșecul acesteia de a opri o agresiune inamică majoră. Alte criterii pentru un potențial răspuns nuclear sunt mai specifice, cum ar fi distrugerea unei cincimi din flota de submarine cu rachete balistice strategice sau a trei aerodromuri. În timp ce președintele Rusiei este singurul care poate autoriza un prim atac nuclear, pragul scăzut pentru utilizarea armelor tactice este în conformitate cu o doctrină numită “escaladare pentru a de-escalada”.