Forțele lui Vladimir Putin au exersat utilizarea armelor nucleare tactice într-o fază incipientă a unui conflict cu o mare putere mondială, potrivit unor documente militare rusești dezvăluite de Financial Times. Documentele clasificate, care includ scenarii de antrenament pentru o eventuală invazie a Chinei în Rusia, descriu un prag pentru utilizarea armelor nucleare tactice mai jos decât a recunoscut vreodată Rusia în mod public. Acestea cuprind 29 de dosare militare rusești secrete, întocmite între 2008 și 2014, care includ scenarii pentru jocuri de război și prezentări pentru ofițerii navali, discutând principiile de operare pentru utilizarea armelor nucleare.
Documentele, deși datează de peste 10 ani, rămân relevante pentru doctrina militară rusă actuală. Acestea dezvăluie suspiciuni adânc înrădăcinate față de China, care persistă în rândul elitei de securitate a Moscovei, chiar dacă Putin a început să lucreze la o alianță cu Beijingul. Documentele arată că pragul operațional pentru utilizarea armelor nucleare este destul de jos, dacă rezultatul dorit nu poate fi obținut prin mijloace convenționale.
Documentele mai dezvăluie că Rusia vede arsenalul său nuclear ca o piatră de temelie a politicii sale de apărare și că își antrenează forțele pentru a fi capabile să efectueze un prim atac nuclear în anumite condiții pe câmpul de luptă. Un exercițiu care prezintă un atac ipotetic al Chinei notează că Rusia ar putea răspunde cu un atac nuclear tactic pentru a opri un al doilea val de forțe invadatoare. Documentele rezumă pragul de la care pot fi folosite armele nucleare ca fiind o combinație de factori în care pierderile suferite de forțele rusești ar duce la eșecul acestora de a opri o agresiune inamică majoră.