Forțele lui Vladimir Putin au exersat utilizarea armelor nucleare tactice într-o fază incipientă a unui conflict cu o mare putere mondială, potrivit unor scurgeri de informații din dosare militare rusești. Documentele clasificate, consultate de Financial Times, descriu un prag pentru utilizarea armelor nucleare tactice mai jos decât a recunoscut vreodată Rusia în mod public. Acestea includ scenarii de antrenament pentru eventualitatea unei invazii a Chinei în Federația Rusă și criterii pentru un potențial răspuns nuclear, variind de la o incursiune inamică pe teritoriul rusesc până la distrugerea a 20% din submarinele cu rachete balistice strategice ale Rusiei.
Documentele, care datează din perioada 2008-2014, rămân relevante pentru doctrina militară rusă actuală, potrivit experților. Acestea expun suspiciuni adânc înrădăcinate față de China, chiar dacă Putin a început să lucreze la o alianță cu Beijingul. Armele nucleare tactice ale Rusiei, concepute pentru o utilizare limitată pe câmpul de luptă în Europa și Asia, pot elibera mult mai multă energie decât armele lansate asupra orașelor Nagasaki și Hiroshima în 1945.
În ciuda aprofundării parteneriatului dintre Rusia și China, materialele de antrenament arată că Rusia repetă scenarii care descriu o invazie chineză. Documentele rezumă pragul de la care pot fi folosite armele nucleare ca fiind o combinație de factori în care pierderile suferite de forțele rusești ar duce la eșecul acestora de a opri o agresiune inamică majoră. Putin a declarat anul trecut că doctrina nucleară rusă permite două praguri posibile pentru utilizarea armelor nucleare: represalii la un prim atac nuclear al unui inamic și dacă existența Rusiei ca stat este amenințată.