Șeful Pentagonului, Lloyd Austin, este convins că dacă Ucraina pierde războiul cu Rusia, NATO va fi atras în conflict. Austin avertizează că Putin nu se va opri dacă Rusia va fi victorioasă, declarație făcută în contextul în care Congresul american nu a reușit să aprobe un pachet de ajutor militar de 60 de miliarde de dolari pentru Ucraina, solicitat de președintele Joe Biden.
Austin susține că Putin va continua să întreprindă acțiuni mai agresive în regiune, iar alți lideri autocrati vor fi încurajați de acest lucru. El a subliniat că statele baltice – Letonia, Lituania și Estonia – sunt vulnerabile la viitoarele ambiții expansioniste ale lui Putin. Aceste state sunt membre NATO, ceea ce înseamnă că un atac asupra lor ar echivala cu un război împotriva întregii alianțe.
Austin a concluzionat că dacă Ucraina cade, NATO va intra într-o luptă cu Rusia. El a adăugat că statele baltice sunt îngrijorate de posibilitatea de a fi următoarele ținte ale lui Putin.