Institutul pentru Studierea Războiului (ISW) a analizat recent cererea de “protecție” lansată de deputații din autoproclamata republică transnistreană către Rusia. Transnistria nu a solicitat unirea cu Rusia, dar a cerut protecție împotriva presiunilor crescânde ale Republicii Moldova. ISW susține că această cerere oferă Kremlinului o justificare pentru o serie de posibile acțiuni de escaladare împotriva Moldovei, unele imediate, altele pe termen lung.
Raportul ISW reamintește că Rusia a folosit în trecut ideea de a-și proteja “compatrioții” pentru a justifica secesiunea Transnistriei în 1992. Declarația recentă creează condițiile pentru utilizarea Transnistriei și a regiunii autonome moldovenești pro-ruse Găgăuzia pentru a destabiliza Republica Moldova. ISW consideră că cel mai probabil curs de acțiune al Rusiei este utilizarea congresului transnistrean ca trambulină pentru intensificarea operațiunilor hibride care vizează destabilizarea și polarizarea Republicii Moldova înainte de negocierile de aderare la Uniunea Europeană și alegerile prezidențiale din iunie și noiembrie 2024.
ISW sugerează că Kremlinul are mai multe opțiuni, inclusiv creșterea presiunii diplomatice asupra Moldovei, oferirea de ajutor militar suplimentar forțelor transnistrene sau chiar anexarea oficială a Transnistriei în viitor. Cu toate acestea, lansarea unei operațiuni terestre la scară largă prin regiunea Odesa este considerată puțin probabilă.