Lloyd Austin, oficial al SUA, avertizează că NATO ar putea fi atrasă în războiul cu Rusia dacă Ucraina va fi învinsă de trupele Moscovei. Austin susține că o victorie a lui Putin în Ucraina ar încuraja alte acțiuni agresive în regiune, inclusiv împotriva statelor baltice, care sunt extrem de vulnerabile. Aceste afirmații au fost făcute în contextul eșecului Congresului de a aproba un pachet de asistență militară de 60 de miliarde de dolari pentru Ucraina, solicitat de președintele Joe Biden.
Austin a subliniat că națiunile baltice – Letonia, Lituania și Estonia – sunt deosebit de vulnerabile în fața viitoarelor ambiții expansioniste ale lui Putin. Toate cele trei țări sunt membre NATO, ceea ce înseamnă că un atac asupra uneia dintre ele ar echivala cu o declarație de război împotriva întregii alianțe. Austin a exprimat îngrijorarea că, dacă Ucraina va cădea, NATO ar putea fi forțată să se lupte cu Rusia.
Tensiunile dintre Rusia și NATO au crescut în ultimele luni, cu o intensificare militară la granițele Alianței cu Rusia. În acest context, oficialii din Rusia și din statele membre NATO și-au exprimat îngrijorarea cu privire la războiul din Ucraina, care se extinde și atrage Alianța. Austin a avertizat că eșecul SUA de a garanta mai mult ajutor pentru Ucraina a transmis un semnal negativ întregii lumi și a afectat moralul armatei ucrainene.