Studiile recente sugerează că muzicienii își mențin funcțiile cognitive mai bine pe măsură ce înaintează în vârstă, ceea ce ar putea explica agilitatea mentală a unor artiști precum Keith Richards. Cercetătorii de la Universitatea Exeter au descoperit că persoanele care cântă la instrumente au capacități cognitive superioare și o memorie mai puternică în etapele ulterioare ale vieții, comparativ cu cei care nu se implică în activități muzicale. Se crede că practica muzicală stimulează creșterea nervilor și îmbunătățește circulația sângelui, în timp ce lipsa stimulării prin provocări noi și dificile poate duce la slăbirea acestor capacități în timp.
În cadrul cercetării efectuate pe un eșantion de 1.570 de adulți cu vârsta peste 40 de ani, s-a constatat că persoanele care cântau la un instrument muzical prezentau performanțe semnificativ mai bune în domeniile memoriei, raționamentului și vitezei de gândire în comparație cu cei care nu erau muzicieni. Participanții care au cântat la pian au înregistrat cel mai semnificativ beneficiu, însă toți cei care cântau la instrumente au obținut scoruri mai ridicate în comparație cu cei care nu au avut experiență muzicală.
Profesorul Anne Corbett, autorul studiului, a explicat că implicarea în muzică ar putea reprezenta o modalitate eficientă de a stimula flexibilitatea și rezistența creierului. Promovarea educației muzicale ar putea fi benefică pentru sănătatea publică, iar încurajarea adulților în vârstă să se întoarcă la muzică în etapele ulterioare ale vieții ar putea aduce beneficii semnificative. Practicarea unui instrument muzical poate reduce riscul de demență și îmbunătăți sănătatea creierului.