Meteoritul Chinguetti, o bucată de fier de 4,5 kilograme descoperită în Africa în 1916, rămâne un mister nerezolvat după mai bine de un secol. Se crede că acesta provine dintr-un munte de fier de 100 de metri lățime, care ar putea fi cel mai mare meteorit de pe planetă. Cu toate acestea, existența acestui munte de fier nu a fost niciodată confirmată, în ciuda numeroaselor căutări. O echipă de cercetători de la Imperial College London și Universitatea Oxford intenționează să folosească hărți ale anomaliilor magnetice pentru a încerca să-l găsească.
Bucata de meteorit a fost luată inițial de un oficial consular francez, Gaston Ripert, care a fost ghidat către “dealul de fier” de un șef de trib local. Meteoritul a fost numit după orașul din apropiere, Chinguetti, din Mauritania. Toate încercările ulterioare de a găsi muntele de fier din care a făcut parte inițial au eșuat. Un studiu din 2001 a concluzionat că fragmentul de meteorit nu ar fi putut proveni dintr-o masă cu un diametru mai mare de 1,6 metri, pe baza unei analize chimice a metalului.
Cercetătorii care au preluat recent misiunea de a găsi meteoritul Chinguetti sugerează că lipsa unui crater de impact ar putea fi rezultatul venirii meteoritului la un unghi foarte mic înainte de a lovi pământul. Ei iau în calcul posibilitatea ca muntele de fier să fi fost acoperit de nisip sau că instrumentele folosite în căutările anterioare nu erau precise. De asemenea, au folosit modele digitale de altitudine, date radar și interviuri cu localnici pentru a restrânge zonele în care Ripert ar fi fost dus.